Curiosity Rover Nopes fuera de la región de las rocas de Marte Sharp

Hay muchos obstáculos para un pequeño rover que explora Marte para enfrentar, desde colinas empinadas hasta profundos barrancos hasta el polvo, lo que puede oscurecer paneles solares o entrar en componentes mecánicos. Ahora, el Curiosity Rover tiene un desafío más para agregar a esa lista: la región más densa de las rocas afiladas que los conductores de la NASA de Rover han visto.

Las rocas, afiladas en puntos viciosos por el viento marciano, fueron vistos al bloquear el camino de la curiosidad en un área llamada Greenheugh Federal el 18 de marzo. El equipo decidió que no podían arriesgarse a correr las ruedas de la curiosidad sobre las rocas irregulares, especialmente porque las rocas similares ya habían Dañó las ruedas antes en la misión en 2017. "Fue obvio de las fotos de Curiosidad que esto no sería bueno para nuestras ruedas", dijo Megan Lin, gerente de proyectos de curiosidad en el laboratorio de propulsión a reacción de la NASA, en una declaración. "Sería lento, y no habríamos podido implementar las mejores prácticas de conducción de Rover".

Técnicamente llamados ventifactos, estas rocas están formadas por arenisca y fueron apodadas "Gator-back" por el equipo para la apariencia similar a la escala del terreno. Después de que la carrera anterior de Curiosity con este terreno, el equipo adaptó su enfoque de conducción para desacelerar el desgaste a las ruedas, pero con este denso campo de ventifactos, fue juzgado mejor andar en lugar de terminar.

La curiosidad ha estado explorando el Greenheugh Fromiment, que es una región suavemente inclinada en la base del monte afilado, pero ahora se dirigirá hacia una región que pasó anteriormente, donde hay abundantes depósitos de arcilla. Las arcillas son de particular interés porque se forman en agua, por lo que los estudiarlos pueden mostrar dónde fluyó el agua en la superficie de Marte.

"Fue realmente genial ver rocas que conservaron un momento en que los lagos se estaban secando y siendo reemplazados por arroyos y dunas de arena seca", dijo Abigail Fraeman, científico adjunto del proyecto de Curiosidad en JPL. "Tengo mucha curiosidad por ver lo que encontramos, ya que seguimos trepando en esta ruta alternativa".